LAS BAHAMAS 

Colonización e Independencia

Los habitantes originales de las Bahamas, son descendientes de los aborígenes de arahuacos que vivían en el norte de Sudamérica, en las islas del Caribe, Florida. Se cree que habían llegado de Cuba, pronto fueron seguidos por los indios Lucayan, de los cuales 40.000 vivían en las islas. Cuando Cristóbal Colón se propuso explorar el Nuevo Mundo, se caracterizaban por vivir del cultivo del maíz y la pesca.
La colonización en Las Bahamas ocurrió en el año de 1942 por Cristóbal Colón, cuando desembarcó en la orilla de una isla de este país. Él se autonombró el San Salvador  y reclamo la isla para España. Los españoles sometieron y esclavizaron a los indios para la búsqueda de oro. Se estima que la mayoría de arahuacos perdieron la vida por que mostraron resistencia al trabajar en las empresas; otros pueblos fueron forzados a este trabajo también. En el siglo XVII se incrementó la llegada de ingleses debido a las fuertes rebeliones en la Nueva Inglaterra ante los británicos. En 1648, un grupo de disidentes puritanos ingleses, conocidos como los aventureros Eleutheran se encaminaron a las Bahamas en busca de libertad religiosa.

En la ciudad de Nassau, originalmente establecido como un puerto comercial en torno a 1670, se vio especialmente favorecida. Se convirtió en un verdadero "paraíso pirata” para los hombres marineros sin ley que utilizan con frecuencia false 'faros' para atraer a los buques en los arrecifes. Durante casi 40 años, los piratas como Barbanegra, Henry Morgan y Calico Jack Rackham encallaron los barcos españoles que, en represalia, las tropas españolas destruyeron la ciudad en 1695. Tiempo después, fue reconstruida Nassau, pero con poco éxito, como en 1703, para luchar contra los ataques continuos en sus buques por los británicos. La armada francesa y española se unieron y fueron borrados de la ciudad por segunda vez. Finalmente, en 1718, el rey de Inglaterra nombró a Woodes Rogers como gobernador real de las islas para restaurar el orden. Rogers, él mismo un ex corsario, ofreció una amnistía a todos los que se rindió los que no serían ahorcados y sus barcos hundidos. Después de una última batalla los piratas  fueron sometidos por el gobernador. En 1783, los ingleses junto con la milicia de Carolina del Sur, tomaron las armas y se dirigieron a las fuerzas españolas de toda la región para su exclusión de ella  debido a este suceso las autoridades españolas decidieron trasladar las islas al dominio ingleses. Fue incrementando el número de ingleses que se refugiaban en las Bahamas y debido a esto, la soberanía se traspasaba de España al Reino Unido y en 1784 la Bahamas fue declarada colonia británica.

En 1973 los habitantes de las Bahamas votaron por su independencia y se declararon independientes del Reino Unido, pero permanecieron en la mancomunidad Británica de Naciones.
Al igual que otras antiguas colonias británicas, las Bahamas logró la independencia en etapas. En 1964, Gran Bretaña concedió a las Bahamas un gobierno propio restringido y, en 1969, la colonia de las Bahamas se hizo miembro de Commonwealth. La plena independencia fue concedida el 10 de julio de 1973, cuando las Bahamas proclamaron su independencia dentro de la Comunidad Británica. Ello no significó mayores cambios en la vida de la sociedad, ya que poco a poco el predominio inglés fue sustituido por el estadounidense. En general la situación no se diferenciaba mucho del resto del Caribe, pero en tanto los demás países del área se esforzaban por encontrar caminos de integración, Bahamas nunca integró ningún organismo regional.


El primer ministro del país, fue primer Lynden O. Pindling, líder del Partido Liberal Progresista.  Pindling gobernó durante casi veinte años, durante los cuales las Bahamas beneficiado del turismo y la inversión extranjera. A principios de 1980, las islas también se había convertido en un importante centro para el tráfico de drogas, con el 90% de toda la cocaína que entra a Estados Unidos informa que pasa a través de las Bahamas. Se establecieron relaciones diplomáticas con Cuba en 1974. Una década más tarde, como aumento de la inmigración cubana a las islas presión sobre los recursos de las Bahamas, Cuba se negó a firmar una carta de repatriación.

En las elecciones de junio de 1987 Pindling obtuvo la sexta victoria electoral consecutiva. El PLP conquistó 31 de los 49 escaños en disputa. El partido opositor FNM dirigido por Cecil Wallace Whitfield exigió reiteradamente la renuncia del primer ministro, acusándolo de fraude, corrupción y tolerancia para con los narcotraficantes. El turismo, que generaba más de 65% del PBI, se redujo en 1992 un 10% con relación a 1990; mientras que la banca había perdido clientes por sus competidores de las islas Caimán. Por último, el gobierno no pudo mejorar la producción agrícola. El país debía importar 80% de los alimentos que consumía.
Los 25 años de gobierno de Pindling terminaron en 1992 cuando Hubert Ingraham, ex protegido de Pindling y líder del FNM, ganó las elecciones parlamentarias con 55% de los votos. El nuevo gobierno se propuso abatir el desempleo mediante la liberalización de las leyes de inversión extranjera y el restablecimiento de Bahamas como destino turístico de primer nivel.

Características Generales:

Nombre oficial: Mancomunidad de las Bahamas (Commonwealth of the Bahamas)

Superficie: 13.878 km²

Límites: Archipiélago situado entre las islas de Cuba y La Española al sur, el Estrecho de Florida (que lo separa de Estados Unidos) al oeste, y el océano Atlántico al norte y al este. 

Capital: Nassau (247.659 hab., estimación 2009).

Otras ciudades: Freeport. 

Población: la población total bahameña alcanza 353.658 habitantes, (censo 2010) de los cuales 247.560 habitantes habitan en Nassau (datos del Bahamas StatisticalInstitute).

Idioma: El idioma oficial es el inglés, hablado por casi toda la población, aunque popularmente se habla el «patois».

Religión: El cristianismo es la principal religión. Predominan las confesiones protestantes, en concreto bautistas, seguidos de anglicanos. Los católicos representan el 13& de la población

Moneda: 1 Dólar Bahameño (BSD) = 1 dólar USA

Forma de Estado: Monarquía parlamentaria. 

División administrativa: El país se divide políticamente en un distrito central, Nueva Providencia, y 32 distritos locales regulados por un total de 25 administraciones. A su vez, dentro de los distritos locales, las ciudades más importantes tienen sus propios comités. Los asuntos de Nueva Providencia sonmanejados directamente por el Gobierno central. 

Geografía

El Commonwealth de las Bahamas, es un archipiélago de aproximadamente 700 islas y 2.400 cayos y rocas, tiene una superficie de 13.878 km2 que se extienden sobre 259.000 km2 de océano (1). Se localiza al sudeste de Florida y al nordeste de Cuba. Sus islas principales son Gran Bahama y New Providence, donde se localiza la capital, Nassau. El 85% de la población es de origen africano y el 12% europeo.

Indicadores Sociales

Densidad de la población (hab/km2)(2012): 35 (World Bank) 

Porcentaje de población urbana (2012): 84 % (CIA World Fact Book 2012) 

IDH: ocupa el puesto 53 Con un índice de 0,771 según el Informe de Desarrollo Humano del PNUD (2011)

Tasa de fecundidad (2012): 2,1 (Bahamas StatisticalInstitute) 

Tasa bruta de natalidad (2012) (1/1000): 16,7 (Bahamas StatisticalInstitute)

Esperanza de vida (2012): 75 AÑOS (BM) 

Crecimiento de la población (% anual) (2012): 1,24 (Bahamas StatisticaInstitute)

Tasa de alfabetización (2012) (%): 95,6 (CIA World Fact Book 2012)

Estructura Producto Interno Bruto.

Distribución de Sectores %

Agricultura                2,9

Industria                       18,0

Minería                        1,6

Manufacturas                3,4

Construcción                9,6

Servicios                      80,8

Fuente: The Europa World Year Book 2012

Las principales fuentes de ingresos son el turismo, con un aportación al PIB de alrededor del 50%, y los servicios financieros, que representan en torno al 20% del PIB.Bahamas exporta algunos productos pesqueros, especialmente langosta, pero no hay una industria piscícola desarrollada a nivel comercial con vistas a exportación.

Coyuntura económica

Las perspectivas económicas son moderadas: crecimiento real de 1,6% en 2011 (previsión era de 1,8%) y crecimiento estimado en 2,3% en 2012 frente al 1,3% que la economía creció en 2010. Este crecimiento se explica por las perspectivas de mayores inversiones extranjeras (proyecto BahaMar, un mega-resort turístico de US$ 3.500 M de inversión que cuenta con financiación china), nuevos proyectos inmobiliarios, mejores cifras turísticas (subsector de los cruceros) y programa de privatizaciones. Las prioridades del Gobierno en los últimos años han sido control del déficit público, pago de deuda pública y atracción de inversión extranjera directa. El principal objetivo era equilibrar las cuentas públicas y revertir el déficit fiscal, estimado en 550 millones USD, 6,5% de PIB, y que podría subir a 671 millones USD para 2013.

INDICADORES ECONÓMICOS       2010         2011    2012

PIB (miles de mill. $ USA)                 7,8            7,8       7,8 

PIB % crecimiento real                         1,0            1,6       2,3

Tasa de inflación (Med.)                         1,3            3,2       2,7

Tipo cambio por $ USA                         1,0            1,0       1,0

Fuente: EconomistIntelligenceUnit, octubre 2012

Bahamas ha solicitado su ingreso en la OMC pero aún no ha completado el paquete de reformas legales exigidas aunque el proceso está avanzado.

Bahamas aparece bien considerada, con un puesto 22 de 176, en el Índice de Percepción de Corrupción 2012, de Transparencia Internacional (0 el menos corrupto, 176 el más).

BALANZA COMERCIAL (mdp)   2009     2010       2011         2012

Importación (FOB)          - 2.535,9 -2.591,6 -2.965,6 - 2.882,3

Exportación (FOB)             710,7         702,4       834,9           750

Fuente: Economist Intelligence Unit, enero 2013

Productos importados.

Combustibles (27,3), maquinaria y equipamiento de transportes (17,2%), productos alimenticios y animales vivos (13,6%), manufacturas (13,1%), productos químicos (11,3%).

Las principales partidas exportadoras de Bahamas son productos químicos  (34,5%), combustibles minerales (29,7%), maquinaria y equipamiento de transportes (11,9%) productos alimenticios y animales (10,5%).

El clima Bahameño

Bahamas tiene un clima caluroso y agradable que varía poco a lo largo de todo el año. El período más fresco es entre noviembre y marzo, cuando las temperaturas oscilan entre los 21°C y 24°C. El resto del año es más caluroso, con temperaturas entre los 26°C y 29°C. Las Bahamas tienen un clima templado que varía de los 26°C a 32°C, con alta humedad en los meses de verano, y de 21°C a 26°C en los meses de invierno. En la noche las temperaturas suelen ser frescas. En las islas al norte, la temperatura es aproximadamente 2,5°C más bajas que en las islas más al sur. Las temperaturas de la superficie del mar varía de 23°C en febrero a 29°C en agosto.

FAUNA

Las Bahamas, una cadena de islas con gran espacio abierto limitado. Sin embargo, la fauna sigue siendo diversa y única en la tierra y el mar. Las aguas que rodean las Bahamas ofrecen una vida marina rica y diversificada. Hay unos 900 km2 de arrecifes, incluyendo el tercero más largo arrecife de barrera en el mundo frente a la costa este de Andros. Los arrecifes están poblados de anguilas, peces payaso, peces ángel, barracudas, meros de Nassau, tiburones nodriza y pez erizo. Otro vida marina en las aguas de Bahamas son esponjas, caracol, langosta, hogfish, pargo, pez ratón y muchos otros peces. Varias especies de ballenas y delfines, como la ballena jorobada y la ballena azul y el delfín manchado, se encuentran en los mares alrededor de las islas. Alrededor de 230 especies de aves migran hacia o viven en las islas Bahamas. Ellos incluyen el loro Bahama, Bahamas estrella madera, colibrí, pájaro carpintero y el flamenco de las Indias Occidentales. Otras aves de interés son la gran garza azul, lechuza común, el halcón peregrino y el pato Bahama. 

Se cree que 13 especies de mamíferos son nativas de las islas, de las cuales 12 son murciélagos. La otra es la jutía, una criatura de roedor. También hay poblaciones de jabalíes, burros, cabras, mapaches y caballos salvajes Abac.

VEGETACIÓN

La vegetación en las Bahamas es similar a la de la Florida y Cuba. Los árboles nativos son Lignum vitae, caoba, pino caribe, Candlewood, cedro rojo y más. Las especies nativas son también arbustos como Cascarilla, espalda fuerte o Elder amarillo, así como los manglares y los diversos tipos de palmeras. Los árboles nativos silvestres frutales incluyen ciruela Pigeon, Coco ciruela, uva de mar, tamarindo, anón, guayaba. Cultivadas árboles frutales de traspatio incluyen Mango, Plátano, aguacate, papaya, ciruela del puerco, la grosella espinosa. Las plantas venenosas incluyen Poisonwood que contiene el urushiol veneno. Causa una erupción y en los casos de inhalación de humo, daños en los pulmones. La mayoría de las personas muestran una reacción cuando ellos han continuado contacto. Manchineel es un árbol muy peligroso debido a su venenoso fruto verde y látex tóxico. El agua de lluvia o el rocío de estos árboles pueden causar ceguera temporal cuando se pone en contacto con los ojos.